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| 日期:2006-3-29
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从一个24岁的普通程序员,一路升至方正集团事业部总经理;又因为一个被认为是简单甚至笨拙的“中文上网”概念,28岁的他辞去要职,成为一名重新开始艰苦奋斗的程序员首领;从第一笔微薄的风险投资到“3721网络实名”的迅速壮大,并在互联网严冬尚未结束的时候率先实现盈利;促成雅虎以现金1.2亿美元收购香港3721,并随之出任雅虎中国总裁……谈及这些经历,34岁的周鸿祎说:“我特别喜欢创业,也善于创业。我一直觉得,只有创业,才能有快乐,才有成就感!”
周鸿是个不安分的人,他最早的创业历程源自求学期间。他在西安交通大学计算机系读硕士时,就先后创办了两家公司。虽然都以失败告终,但年轻时代的冲劲和经历却对他影响深刻。
尽管现在已经是网络精英,周鸿祎至今仍然格外珍视自己年轻时候的锤炼——“那个时候非常艰苦,这当然不是指物质上的,而是我给自己设置了比同龄人更高的目标,所以压力一直很大。我想,这也缘于我天生就渴望和别人不一样的性格。我一直觉得,什么事都应该去试试,哪怕会失败。我认为,人生最大的遗憾莫过于当时想做而没有去试试。而我想做的事我都去做了。年轻时最大的收获,就是养成了坚强的意志,能够承受很多的磨难和打击,并且不会轻易放弃,只要有1%的机会,就会用100%的力量去争取。”“设置比同龄人更高的目标”、“勇于尝试”、“不轻易放弃”……年轻时养成的这些品质始终贯穿着周鸿祎的创业历程。
1995年,周鸿祎毕业后就职于知名IT企业———方正集团。在这里,他的才干得以充分发挥,短短3年时间就身居集团要职。
1998年,互联网的热潮同样冲击着周鸿祎。面对B to B、B to C的蜂拥而起和.COM公司的频繁作秀,他却有自己的思考———互联网必将改变每个人的工作和生活,但复杂的WWW英文地址却成为普通中国老百姓上网的一道屏障,也让众多中国企业的网站因此丧失商机。就这样,他提出了“中文上网”的理念。就这么一个简单的想法,周鸿祎认定它会解决人们上网的最基础性问题,将在互联网业界构建一个新的标准。最终,让老百姓更容易使用互联网,让中国的中小企业更容易利用互联网。为此,周鸿祎毅然决定辞去令人羡慕的职位,全力以赴实现自己的梦想。
在1998年那个风起云涌的网络时代,在大批“海龟”携带大量风险投资和商业计划书杀入的这个行当,周鸿祎这只“土鳖”遭到了很多人的嘲笑———没有风险投资、没有商业计划书、没有“海归”这个国际性的标志、没有拷贝美国现有的商业模式,只有一个简单的点子,还被大家认为商业模式太简单或是根本没有任何商业价值,周鸿祎却头也不回地带着几个程序员和大学生,在中关村租了一个简陋的两居室民房开始了他的梦想之旅,他坚信———一个企业要在中国做成功,就要适合中国国情。
1998年10月,以国风集团的几十万元投资和自己的一点点积蓄,周鸿祎注册成立了北京因特国风网络软件科技开发有限责任公司(简称3721),开始投入网络实名业务的开发。
“不管三七二十一,越简单越好。让大家上网不管什么高科技、互联网,只要简单,能敲上中文就可以了。这些综合在一起就起了3721这个名字。”
在那简陋的两居室里,周鸿祎和他带来的几个程序员白天在电脑中间忙活,晚上就把电脑搬下来拼桌子当床睡。
半年之后的1999年6月8日,当初始的几十万元投资已经山穷水尽之际,3721.com和产品终于问世。第二天,周鸿祎就接到了IDG(美国国际数据集团)打来的电话,并被IDG风险投资人王功权约见。两个小时后,IDG就决定向3721投资。
事后,王功权透露:投资3721就是因为看好周鸿祎这个创业者,他与一般的创业者不一样,身上有种特别的东西。最终,IDG给了3721几十万美元的种子资金。
与当时动辄就能融资上千万元的互联网公司相比,3721融到的资金实在微不足道。但它是3721发展过程中极为关键的一笔资金,因为它关乎3721的生存。钱少未必是坏事。回忆这段往事,周鸿祎感慨说:“因为没有运气拿到特别多的钱,所以我们反而没有发烧,保持着一种比较低调和务实的态度,这样经过互联网泡沫一起一伏。因为我们始终专注于网络实名这个领域,反而在这个领域积累了非常大的优势。”
在周鸿祎稳扎稳打的策略下,2000年2月,3721入围“亚洲杰出网际网络服务供应商”奖;2000年5月,周鸿祎被《中国青年报》推选为“IT新生代十佳青年”。
2001年5月,在条件成熟的情况下,3721开始向原来免费的企业收费。这个市场的潜力之所以大,就是因为在中国有着超过1000万家的企业,即使为其中的1/10提供服务,市场就相当可观了。果然,5个月后,3721实现盈亏平衡,而且收入增长异常强势。
同年12月,3721参加在美国盐湖城召开的国际Internet标准化组织IETF第52次会议,参与国际Internet标准的制定,并作为中国享有网络实名问题发言权的惟一代表,在会上首次提出了符合中国人利益的技术方案。
2002年3月,国际Internet标准化组织IETF第53次会议,根据3721的提议,第一次采用中文汉语拼音———“CENG2”命名了讨论网络实名标准制定相关小组。3721具备了“标准的力量”———“3721网络实名”成为国际标准的提出者和参与制定者。这种荣誉不是容易得到的。正是因为周鸿祎的一点一滴之功,3721最终主导了这一标准的制定。
IT行业有个说法:一流企业定标准,二流企业做品牌,三流企业卖产品。IETF网络实名标准对3721随后受到国际风险投资巨商垂青起到了关键作用。2002年4月22日,在全世界范围内管理着合计约30亿美元的资金、2400多个项目的日本第一大风险投资商JAFCO,将近1000万美金投给了3721。
2002年11月,3721与微软的全面战略合作协议签署。至此,3721的终端用户覆盖率已经升至90%以上。
垂青周鸿的不仅仅是投资商和微软。2003年11月21日下午3时07分,在这个特别选定的时刻,周鸿祎和雅虎高级副总裁John Marcom提笔签字,全球互联网第一品牌雅虎以现金1.2亿美元收购香港3721网络软件技术有限公司的股权,并与北京3721科技有限公司结成技术同盟。
通过这场并购,周鸿祎一举将雅虎在中国区的运营权纳至麾下,并获得了其搜索技术授权、全球通路以及产品代理资格;作为交换条件,雅虎则将3721的渠道、人才、流量等资源轻松揽入怀中,由此开始改写在中国市场无所作为的历史。 这场并购,由于雅虎付出数额巨大的现金,一些媒体对周鸿祎以“一夜成为网络新富”、“逼近个人生涯巅峰”等进行了报道,对此,周鸿祎格外冷静:“我的创业精神和拥有这么多志同道合的伙伴是我最大的财富。从当初白手创业到今天,我始终觉得我是非常富有的。我对物质的需求极为有限,作为一个创业者,我以勤俭奋斗为自豪。财富不等于金钱,这是我早年形成的观念,至今我更加深刻地理解了这一点。”
即到现在,周鸿祎依然说——自己还在创业:“3721创业时是一张白纸,而现在的雅虎中国则是继往开来。我还是会激情澎湃地创业,因为现在我的竞争对手是GOOGLE,是微软。”
“我曾经向杨致远承诺过,用两三年时间把雅虎中国带到一个新的高度。即使到了那个时候,我可能还会选择新的创业。因为我一直觉得,只有创业,才能有快乐,才有成就感,这是人生最大的乐趣所在。”周鸿祎说。
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