两千多年前，秦帝国的伟大创业者始皇帝胸怀两大追求：一是自己的长生不老，二是事业的万世流传。结果，他的两大追求都很失败。

　　秦始皇的追求是人之常情。古人如是，今人亦如是——长生不老不可能，那就尽量延长寿命：政治家如是，企业家亦如是——万古流传不现实，那就尽量基业长青。联想、万科等等许多中国企业，都说要做“百年老店”；格兰仕更厉害，要做“五百年企业”。

　　做五百年不是不可能。世界上最老的企业，是在日本从事建筑业的金刚组，创建于公元578年，已经做了一千四百多年，现在由家族第40代传人经营，还要继续做下去。

　　几百年的老店还有不少。在法国有一个叫Les·Henokiens的联谊会，包括来自7个国家的33个成员，都是至少有200年历史、一直由一个家族控制、而且财务健康的“现代”企业：在英国有个类似的Tercentenarians俱乐部，包括9家超过300年历史的家族企业。

　　哈佛商学院专门研究家族企业的戴维斯教授认为，那些能够战胜“富不过三代”的社会法则的家族企业，是因为在以下三个方面做得不错：一、每一代都给下一代留下了足够的在信任、荣誉和金钱三个方面的储备。二、领导权顺利更替。三、与时俱进。

　　在第三点上，戴维斯举的例子是日本的龟甲万，全球领先的酱油生产商。它创建于1630年，从酱油进入了调味品和生物科技领域。当然，龟甲万既与时俱进，也固守根本：它的所有业务都与发酵有关。

　　管理大师德赫斯的目光不局限于家族企业。他研究了多家百年老店，包括西门子、杜邦、葛兰素、柯达、以及已经四百多岁的日本的住友和七百多岁的瑞典的Stora等，发现了“长寿公司”的四个特征：财务上的稳健；对环境的敏感和适应性；强烈的凝聚力和认同感；对离经叛道的宽容。

　　德赫斯的第二点，也就是与时俱进。在哈佛商学院的加尔文教授看来，戴维斯和德赫斯对与时俱进强调得还不够，因为根据他对十家全球性巨人公司的研究，基业长青有两条道路：一是像通用电气那样“积极再造”，二是像3M那样“有机适应”(他认为在最近十多年崛起的企业中，只有戴尔因为其灵活的与可以移植的供应链管理有可能成为明天的3M)。两条路其实是一条路，就是与时俱进。

　　联想、万科、格兰仕都才二十多岁，就已经建立了比秦帝国更长久的基业。它们靠与时俱进走到了现在，还要靠与时俱进才能走下去。