在等级森严的封建社会，凡有一定地位的官吏们出门时或多或少总有一班侍从跟随左右，轿前有人擎着一把标志其权利的华盖，而两边则有手持军械的衙役为其喝道。他们缓缓行进，光彩夺目，显赫逼人，好不威风。有感于此种社会风尚，堪舆家们遂提出了“察砂理论”。这里的“砂”指的是主龙（靠山）四周的小山、高地或隆起之处，它们因方位不同，而有着许多叫法： 
　　
　　两边鹄立，命曰侍砂，能遮恶风，最为有力；从龙拥抱，命曰卫砂，外御凹风，内增气势；绕抱穴后，命曰迎砂，平低似揖，拜参之职；面前特立，命曰朝砂，不论远近，特来为贵。 
　　
　　正如其名字所规定的那样，这些护砂的职能即在于“侍”、“卫”、“迎”、“朝”。它们和主山之间是一种主仆、上下和尊卑的关系：“主山降势，众山（这里指砂）必辅，相卫相随，为羽为翼……山必欲众，众中有尊，罗列左右，扈从元勋。” 

　　在众多的护砂中，位于穴位左侧的叫龙砂，又称上砂，位居其右的叫虎砂，又叫下砂。此二杀对于“收气挡风落头结构”关系甚大，因而尤为堪舆家所注重。 
　　
　　在《雪心赋正解》中，孟浩将龙砂、虎砂比作大地之母的两只脚，认为：“下聚之穴，如人之阴囊，两足即龙虎也。”然而，从实际位置看，将其看作是大地之母的两条腿，也许更全面，更准确些。至于这些图中的龙砂、虎砂皆成弯抱之状，也许和女性的骨盆较宽，两腿自根部就较开并形成明显可见的鼠蹊沟，以致看起来略呈弯抱之状不无关系。 
　　
　　（3） 观水 
　　
　　山随水行，水界山住，水随山行，山防水去。故观水之要，以认龙察砂为准。诚如缪希雍《葬经翼·难解二十四篇》所言： 

　　凡山冈大势必有分合聚会。夫分即因水而界，合亦因水而聚，故山行千里，两水随之，亦复千里，转顾而交，遂成局势，前界先收，后亦随会……自此以后，山水再分，或远或近，各成会合，用水多寡，局势小大，亦必因之，原其去住，定其短长，要以前砂已返，后水复背，则水之用不为用，纤悉皎然矣……譬夫长江万里，南龙东奔，每一转折，便成会合，大则省会，小则郡邑，莫不然者。 
　　
　　这种根据流域面积和集水范围来确定“用水多寡，局势小大”的观点，和现代经济地理学中的某些原理有许多相似之处。 
　　
　　山水本不分离，而水口和龙穴的关系比龙脉更为直接。所以，“入山寻水口”历来被堪舆家视作相地之要诀而遵行不悖。 
　　
　　夫水口者，一方众水所总出处也。昔人谓：入山寻水口；又云：平地难得者,水口。盖局之大小，山之贵贱，咸于是乎别也……若在山中，必得交互水口，方为有力；若结都会及帝王陵，必有兆辰尊星坐镇水口，高昂耸异，望之惊慑者始合，……此总水口也，亦名大水口。若中间只结一地，余皆为用者，其近身必当有小水口……昔人谓：大水之中寻小水者，指此。盖水口乃地之门户。 
　　
　　水口乃地之最低点，为消纳众水的好去处，同时也多是阴、阳宅所在的小封闭环境的入口。在平原地区，水口多为河口；在山区，水口多为山口。既然水口地当交通要点，形势如此重要，故而入山应当首寻水口。 
　　
　　找到“水口”后，就应当结合察砂对龙穴左右两侧的三条水系——第一分（合）水、第二分（合）水、第三分（合）水——进行踏勘。这里，之所以要结合“察砂”是因为：“砂之湾者，水必湾；砂之秀者，水必秀；砂之走窜者，水必不收。砂水之形，实相比附者也。”