“易”即周易，被誉为群经之首，为中国文化之源。可以说，中国没有一部经典像周易影响这么深远，具有周易这样崇高的地位。“易”的形成过程，实际上是中华文化的形成过程。国学与哲学大师冯友兰先生说：“周易”是中华民族的“精神现象学”（注：《精神现象学》，黑格尔著，是其庞大思想体系的胚胎。），是孕育中国文化的胚胎和母体。由易为母体而孕育形成的道家、儒家、墨家、禅（中国的佛学）、医学等等，构筑了中华文化庞大的体系。其一直发展壮大，构成了中华民族的精神支撑，思想载体和灵魂。

　　1.“易”之渊源与形成过程

　　现在讲的易，通常指“周易”。其实除了周易之外，还有早于周易的归藏易、连山易，均已失传（在后面的各家学理形成中会有阐释），本文主要探究的是周易。周易形成于周朝，但周还有周而复始的意思；易之形成，古人概况为：人更三圣，世历三古。三圣指伏羲、周文王和孔子。相对应的时代为三古：上古：约公元前5000年左右，后历夏朝（始于公元前2070年），商（始于公司元前1600年）；中古：周（始于公元前1046年）至春秋这段。下古：即春秋战国时期（公元前500年左右）。具体形成为：伏羲画八卦，及至周文王及其儿子武王演卦，八卦成六十卦，周文王（周公）为每卦均作爻词，形成周易，也即我们通常说的易经。其功能主要为卜筮，预测天地变化、发现四时规律，应用于农耕及战争中。到春秋时期，孔子50岁得易，潜心研究二十余年，作十翼（人们誉为易的十个翅膀）。经孔子发扬光大，形成“易传”，变成哲学，因而易具备了强大的思想和文化功能，孔子后至今的两千多年时间，对易的研究成果浩如烟海，各种著述层出不穷，达到两千多种。儒家、道家、墨家、医学、风水学的逐渐形成、发展构成中华文化庞大的思想体系。形成如今我们所称的“易学”。故周易，包括易经、易传、易学，形成中华民族的“精神现象学”。

　　前面谈到还有连山易与归藏易。谈易，除了人更三圣、世历三古外，实际上还世历三皇五帝。即伏羲氏（距今7000年前）、神龙氏（也即炎帝）、黄帝。‘五帝’则还包括尧、舜。自伏羲画八卦（也称先天八卦）后，形成了神龙氏的连山易与黄帝的归藏易。

　　其脉络与时序是：

　　神龙氏（炎帝）→连山易→夏代→墨子  第一卦是艮卦

　　黄  帝→归藏易→商代→老子    首卦为坤卦

　　周文王→周  易→周代→孔子    首卦为乾卦

　　连山易、归藏易现只知其首卦，其它各卦之排列已失传。墨子、老子、孔子之学说在春秋末期称为显学。

　　从易之形成及其脉络，我们可以清淅地看出中华文化的根之所在，中华的始祖（三皇）是与中华文化的根为一体的，其思想均来源产生于易，这些是易在中华文明史上至高无尚地位的最好表象。

　　2.易之基本内涵

　　易在春秋时期上升为哲学并形成其庞大的体系。哲学是意识文化形成过程中的最高形态，具有最高的地位和作用。对于易，从其字面构成为上日下月，蕴含天地变化之规律。易，古时也通蜥蜴，寓变化也。

　　我们讲易有“三易”：

　　一是不易：讲宇宙变化周期的大规律。万物变，天道规律不变，是为天道；

　　二是简易：人类知变、应变的大法则；

　　三是变易：人生为人谋事的大智慧，是为人道。

　　故易不仅仅是预测学，更重要易是其哲学形态，故有：易贯儒，道、禅，道统天地人。易为道家三玄（易、老、庄）之首，也为儒家五经（易、诗、书、礼、春秋）之首。我们知道，中国自春秋后，文化的正统是道家和儒家，还有后来为易打败和融合的佛家，中国的禅。我们也从中看出易之基本内涵和其崇高无尚的地位。

　　《易经》不同于世界任何一种经典，因为它有一套符号系统，其即—阳爻“——”，—阴爻“— —”衍生而成。太极生两仪，两仪生四象、四象生八卦，八卦演六十卦，三百八十四爻。万物之生，负阴而抱阳，阴中有阳，阳中有阴，莫不有太极，莫不有两仪。易同时又有与符号系统对应的一套文字系统。即

“易经”①卦爻彖（六十四卦，符号系统）

　　②卦爻辞（三百八十四爻，文字系统）

　　是为周文王所作

　　“易传”①“彖传”    ④“系辞传”

　　②“象传”    ⑤ “说卦传”

　　③“文言传”  ⑥“序卦传”

　　⑦“杂卦传”

　　其七篇，称为十翼，为孔子作，文字系统。

　　易之中心为象，即卦象，故有高人看“象”之说，是一个事物整和基本的表象，象有两个基本点：一是“辞”，即卦辞和爻辞；一为“意”，代表其内涵和意义与想法。任何一卦（彖），均包含有三才，即天、地、人；任何一卦有六爻，上两爻喻天，中两爻喻人，下两爻喻地。我们可以从象，从爻辞中发现事物的变化及规律，看出“不易”、“简易”、“变易”，从而指导我们的行为。如乾卦之卦象为：天行德，君子以自强不息；坤卦为：地势坤，君子以厚德载物，分别为儒道两象之思想源头。乾、坤两卦及其它卦象，我将在下篇中详说，此不述及。

　　3.“易”中的大智慧

　　在上古时代，易主要为卜筮功能，预知祸福，查看天文、四时变化，指导国事农耕及战事。及至孔子作“易传”，易之作用才得到相应提升，进一步奠定其群经之首的地位，几千年来其地位从未动摇过。孔子五十岁学易，感受“知天命，无大过也”。此时易之主要功能已不是卜筮，而是讲天地宇宙社会发展之规律，指导人们（圣人、君王）如何为事，治理国家，故有“易为君子谋，不为小人谋，善易者不占”之说，因易中蕴含天地玄机，天、地、人三才，故其重要的不是占卜，而是在国家大事，民计民生，是国家战略的指导，这也是易之大智慧所在。中国史上最伟大的史学家两司马（司马迁、司马光）最为推崇的也是易。汉代魏相（汉宣帝宰相）将其作为制定国策和理论基础。宋朝宰相大改革家张居正将其作为每夜必读之书。

　　易讲求正道，以德服人，孔子曰君子有三畏：畏天命，畏大人，畏古人之言。何为君子，是得易“精神之运，心术之动，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶“，故自能得之道，承天命，造福于民生。

　　2004年（甲申年）十六届四中全会，提出构建和谐社会，正应于易之“保合太和，品物成享，万国咸宁。其实，2004年中国大地兴起国学热，2004年至2023，按中国历法，是行“艮”卦运，行艮运，国学兴，国家兴，中国迎来其太平盛世的千载良机。